Baja ringan adalah baja berkualitas tinggi yang bersifat ringan dan tipis,namun kekuatannya tidak kalah dari baja konvensional.Ada beberapa macam baja ringan yang terbagi berdasarkan nilai tegangan tariknya (tensile strength).Kemampuan tegangan tarik ini umumnya didasari pada fungsi akhir dari baja ringan tersebut. Contohnya untuk berbagai produk struktur seperti rangka atap baja ringan haruslah menggunakan baja ringan dengan tegangan tarik tinggi (G550).Namun untuk berbagai produk home appliances misalnya, diperlukan baja ringan dengan tegangan tarik lebih rendah (G300,G250,dll) dan yang lebih lentur dan lunak sehingga lebih mudah dibentuk.Karna tingkat kualitas dan kuat tariknya tinggi,tak heran baja ringan lebih tipis dan ringan dibandingkan baja konvensional.Baja G550 bisa diartikan sebagai baja yang mempunyai kuat tarik 550MPa (Mega Pascal).Uji kualitas ini hanya dapat dibuktikan di laboratorium.
Untuk ketebalan baja ringan dipasaran Indonesia umumnya berkisar antara 0,2-2,0 mm.Variasi ketebalan ini ditentukan oleh fungsi besar beban yang ditopang,dan ukuran bentangan baja itu sendiri.Dengan adanya variasi ketebalan yang ditentukan oleh faktor-faktor diatas,baja ringan memiliki tingkat efektivitas yang lebih baik.Baja ringan memang lebih tipis dibanding baja konvensional yang memiliki ketebalan 3mm atau lebih.Dengan ketipisannya,kita mungkin meragukan kekuatan material ini.Namun kita tidak perlu khawatir,kekuatannya sangat bisa diandalkan karna baja ringan terbuat dari baja bermutu tinggi.Masalah yang timbul karna ketipisan baja ringan adalah,kurang kakunya struktur rangka baja itu sendiri dan disinilah pengaku (bracing) dibutuhkan.
Karna berbahan baja,maka baja ringan juga bisa berkarat,agar awet,tahan lama dan tidak mudah berkarat,baja ringan biasanya sudah dilapis antikarat.
Ada dua jenis anti karat yang digunakan untuk melapis baja ringan yaitu;
- Lapisan Zinc (Z) atau Seng.Lapisan ini kerap disebut Galvanis dengan bahan Seng.Jumlah massa pelapis untuk lapisan anti karat ini bervariasi seperti, Z125,Z175,Z225,dimana angka-angka tersebut menunjukkan ketebalan lapisan dalam satuan gr/m2.
- Lapisan Aluminium dan Zinc (AZ).Lapisan ini tersusun atas Aluminium dan Seng.Sama seperti lapisan Z,lapisan ini juga memiliki jumlah massa pelapisan yang beragam seperti AZ50, AZ100, AZ150, AZ 200, dimana angka-angka juga menunjukkan ketebalan lapisan dalam satuan gr/m2.
